Consumo di alimenti ultra-elaborati e rischio di cancro: uno studio

Uno studio pubblicato sul British Medical Journal fa emergere l'associazione tra il consumo di cibi ultra-elaborati e il rischio di cancro

Il cancro rappresenta un peso a livello mondiale, con 14,1 milioni di nuovi casi diagnosticati nel 2012. Secondo il World Cancer Research Fund/American Institute for Cancer Research, circa un terzo delle neoplasie più comuni potrebbe essere evitato cambiando stile di vita e abitudini alimentari nei paesi sviluppati. Pertanto, il raggiungimento di una dieta equilibrata e diversificata (insieme alla prevenzione dell'uso del tabacco e alla riduzione dell'assunzione di alcol) deve essere considerato uno dei più importanti fattori di rischio modificabili nella prevenzione primaria del cancro.
Allo stesso tempo, negli ultimi decenni, le diete in molti paesi si sono spostate verso un drammatico aumento del consumo di alimenti ultra-elaborati (cibo-spazzatura).  Dopo aver subito molteplici processi fisici, biologici e/o chimici, questi prodotti alimentari sono concepiti per essere microbiologicamente sicuri, comodi , altamente appetibili e convenienti. Diverse indagini (in Europa, Stati Uniti, Canada, Nuova Zelanda e Brasile) che valutano l'assunzione di cibo individuale, i costi  per la spesa delle famiglie o le vendite dei supermercati, hanno suggerito che i prodotti alimentari ultra-trasformati contribuiscono a tra il 25% e il 50% dell'assunzione totale giornaliera di energia.

Questa tendenza alimentare può essere preoccupante e merita un'indagine. Diverse caratteristiche degli alimenti ultra-elaborati possono essere causa di malattie, in particolare il cancro. In primo luogo, gli alimenti ultra-elaborati hanno spesso un contenuto più elevato di grassi totali, grassi saturi, zuccheri e sale aggiunti, oltre a una minore quantità di fibre e vitamine. Al di là della composizione nutrizionale, contaminanti neoformati, alcuni dei quali hanno proprietà cancerogene (come acrilammide, ammine eterocicliche e idrocarburi policiclici aromatici), sono presenti in prodotti alimentari trattati termicamente. In secondo luogo, il confezionamento di alimenti ultra-trasformati può contenere alcuni materiali a contatto con alimenti per i quali sono state postulate le proprietà carcinogeniche e di interferente endocrino, come il bisfenolo A. Infine, gli alimenti ultra-elaborati contengono autorizzati, ma controversi, additivi alimentari come il nitrito di sodio nella carne lavorata o il biossido di titanio (TiO2, pigmento bianco), per i quali la cancerogenicità è stata ipotizzata in modelli animali o cellulari.

Lo studio prospettico in questione ha coinvolto  104 980 partecipanti dai 18 anni in su (età media 42,8 anni) ed ha evidenziato che  un aumento del 10% nella proporzione di alimenti ultra-elaborati nella dieta è associato ad un aumento significativo di oltre il 10% nei rischi di cancro generale e al seno. Potete leggere l'articolo completo cliccando qui.

 Fonte: http://www.bmj.com/content/360/bmj.k322