Un danno uditivo precoce potrebbe aprire la porta alla demenza
Alzare il volume delle cuffie o stare in prima fila durante gli spettacoli rock potrebbe essere molto dannoso per l'udito e aprire la strada a deficit cognitivi e alla demenza
Una nuova ricerca della Ohio State University ha scoperto che i giovani con una lieve perdita uditiva - il tipo di cui non sono nemmeno a conoscenza - stanno mettendo a dura prova il loro cervello.
"La perdita dell'udito, anche i deficit minori, possono mettere a dura prova i giovani, che stanno usando risorse cognitive che potrebbero essere preservate fino a tarda età", ha detto il ricercatore capo Yune Lee, assistente professore all'Ohio State University. "Soprattutto, questa perdita uditiva precoce potrebbe aprire la strada alla demenza".
Lee e i suoi collaboratori hanno reclutato uomini e donne sani di età compresa tra i 18 ei 41 anni in modo da monitorare la loro attività cerebrale mentre i soggetti ascoltavano varie frasi. La struttura delle frasi variava in difficoltà perché i ricercatori volevano che i cervelli dei 35 partecipanti lavorassero di più per comprendere alcuni dei messaggi.
Lee e i suoi collaboratori hanno reclutato uomini e donne sani di età compresa tra i 18 ei 41 anni in modo da monitorare la loro attività cerebrale mentre i soggetti ascoltavano varie frasi. La struttura delle frasi variava in difficoltà perché i ricercatori volevano che i cervelli dei 35 partecipanti lavorassero di più per comprendere alcuni dei messaggi.
Lo studio originale era stato progettato per osservare le differenze del cervello quando la complessità della frase viene aumentata - qualcosa che è possibile con l'uso della risonanza magnetica funzionale (fMRI), tecnologia che consente agli scienziati di misurare e mappare l'attività cerebrale Ma il team di ricerca si è imbattuto in una scoperta sorprendente. Prima dei test fMRI, i ricercatori hanno testato l'udito dei partecipanti per assicurarsi che non ci fossero problemi che avrebbero interferito con lo studio. Alcuni dei giovani avevano deficit uditivi sottili, ma nulla di abbastanza serio da escluderli dalla ricerca. Come si è scoperto, quelli con deficit uditivi minori avevano risultati fMRI che hanno preso una svolta inaspettata. Lee e i suoi colleghi si aspettavano attività cerebrale nell'emisfero sinistro del cervello, ma nei soggetti con declino uditivo sottile, la fMRI mostrava attività anche nell'emisfero destro - nella corteccia frontale destra, per la precisione.
"Questo non riguarda l'orecchio - riguarda il cervello, il processo cognitivo, e non dovrebbe accadere fino a che le persone non abbiano almeno più di 50 anni", ha detto.
Come parte del processo di invecchiamento naturale, le persone iniziano a utilizzare più del loro cervello frontale destro per elaborare il linguaggio. Ma nei giovani sani, il lato sinistro è interamente responsabile della comprensione della lingua.
"Ma nel nostro studio, i giovani con declino lieve dell'udito stavano già vivendo questo fenomeno", ha detto Lee. "I loro cervelli sanno già che la percezione del suono non è più quella di una volta e il lato destro inizia a compensare quello sinistro."
Non è chiaro cosa significhi per le persone che invecchiano, ma Lee, particolarmente preoccupato per il legame tra perdita dell'udito e demenza, ha affermato:
Come parte del processo di invecchiamento naturale, le persone iniziano a utilizzare più del loro cervello frontale destro per elaborare il linguaggio. Ma nei giovani sani, il lato sinistro è interamente responsabile della comprensione della lingua.
"Ma nel nostro studio, i giovani con declino lieve dell'udito stavano già vivendo questo fenomeno", ha detto Lee. "I loro cervelli sanno già che la percezione del suono non è più quella di una volta e il lato destro inizia a compensare quello sinistro."
Non è chiaro cosa significhi per le persone che invecchiano, ma Lee, particolarmente preoccupato per il legame tra perdita dell'udito e demenza, ha affermato:
"Ricerche precedenti mostrano che le persone con lievi perdite uditive hanno il doppio delle probabilità di avere la demenza. E quelli con perdite uditive da moderate a gravi hanno da tre a cinque volte il rischio "
"Non possiamo esserne sicuri, ma sospettiamo che ciò che accadrà è che chi ha messo così tanto impegno nell'ascolto può arrivare a svuotare le risorse cognitive, e questo avrà un effetto negativo sul pensiero e sulla memoria, che alla fine può portare alla demenza".
Lee ha detto che i giovani dovrebbero prendere sul serio la loro salute uditiva e capire che potrebbero esserci gravi ripercussioni lungo la strada se non lo fanno. Ed è importante riconoscere che i rischi derivano dalle esposizioni di routine, come l'ascolto di musica su lettori portatili e la partecipazione a eventi musicali dal vivo, ha detto.
"Lasciare che questo processo accada presto nella tua vita potrebbe essere come spendere i tuoi soldi per la pensione quando hai 30 anni", ha detto Lee. "Ne avrai bisogno lungo la strada della vita."
(Fonte: The Ohio State University)
Lee ha detto che i giovani dovrebbero prendere sul serio la loro salute uditiva e capire che potrebbero esserci gravi ripercussioni lungo la strada se non lo fanno. Ed è importante riconoscere che i rischi derivano dalle esposizioni di routine, come l'ascolto di musica su lettori portatili e la partecipazione a eventi musicali dal vivo, ha detto.
"Lasciare che questo processo accada presto nella tua vita potrebbe essere come spendere i tuoi soldi per la pensione quando hai 30 anni", ha detto Lee. "Ne avrai bisogno lungo la strada della vita."
(Fonte: The Ohio State University)
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